Девушка попросила:

– Дай мне долголетие! Я должна еще многому научиться.

И Аполлон сделал свою ученицу практически бессмертной. Но она, увы, со временем состарилась, поскольку вместе с долголетием не догадалась попросить вечную молодость. И превратилась в кошмарную старуху, еле передвигавшую ноги.

Устав от такой жизни, она попросила учителя о новой милости – прекратить ее муки и отправить ее в царство Аида, бога мертвых. Аполлон сжалился, но в царство Аида ученицу все же не отпустил, а забрал к себе на Парнас и напоил священной амброзией. Старуха снова превратилась в девушку, правда, прежнюю красоту так и не обрела. Говорят, что с тех пор и невзлюбили сивиллы красивых юных дев, предрекая, что красота – страшная сила и от нее все напасти.

До наших дней дошли в основном имена и предсказания 12 сивилл. Далеко не все их предсказания попадали в цель. Например, персидская сивилла прославилась пророчествами о всемирном потопе, а также о всемирном пожаре. Как известно ни то, ни другое бедствие так и не случилось.

Единственное, что тут можно сказать в утешение: сивилл продолжали почитать и в последующие времена. Послушать их приезжали даже римские императоры, хотя вряд ли им доставляли удовольствие большинство прогнозов.

Вот вам несколько примеров пророчеств, взятых у разных сивилл, можно сказать, наудачу.

• …Не знаю я сама, что говорю;
• Однако Бог велит сказать вам это.
• Когда начнется землетрясение и страшный грохот,
• Молнии и раскаты грома, а также ливни и град,
• Весь мир с множеством людей, исполненный злобы,
• Будет убивать друг друга…

Так начинает один из своих прогнозов Ливийская сивилла. Однако поскольку ни сама сивилла, ни тот, чьим глашатаем она является, не уверены, что сумеют удержать своим предостережением людей от очередной бойни, то…

• …В большом смятении
• Бог пошлет голод и эпидемии,
• Которые вопреки справедливости
• Вынесут свой приговор…

А в итоге дело дойдет до того, что «удивится человек, если он нечаянно наткнется на след человеческий».