Альпинизм занимает особое место среди экстремальных видов спорта. В советское время развитию этого спорта уделяло внимание государство. Сеть альпинистских лагерей действовала на Кавказе, Памире, Тянь-Шане. Многие традиции российского альпинизма сформировались в то время и сохранились до нынешнего времени.

Альпинизм в Советском Союзе и в странах, образовавшихся на его территории, отличается от классической модели, сформировавшейся в Альпах. Там популярны восхождения, когда проводники-профессионалы берут «на буксир» клиента и обеспечивают подъем по маршруту какой-либо сложности. Советская школа альпинизма предполагала поэтапное обучение всех спортсменов, с присвоением спортивных разрядов. Каждый альпинист, имеющий второй разряд, а тем более перворазрядник, мог самостоятельно пройти горный маршрут соответствующей сложности и руководить восхождением группы.
В девяностые годы на наши дороги хлынули джипы, начались всеобщие бизнес-путешествия, а сеть альплагерей была фактически разрушена. Система подготовки спортсменов некоторое время не действовала. Самостоятельные восхождения опытных альпинистов, спортивные секции энтузиастов в учебных заведениях были сравнительно немногочисленными. В последние годы альпинистских мероприятий стало больше. Существуют, хоть и в меньшем количестве, альплагеря. Кавказ стал проблемой, и взоры альпинистов обратились к Саянам, Алтаю, где также есть красивые вершины. Для тех, кто хочет приобщиться к сообществу восходителей, стоит посмотреть в сети интернет соответствующие сайты, познакомиться с правилами участия в альпинистских мероприятиях.
Какое снаряжение выбрать начинающему альпинисту? Где продаются все эти скальные крючья, страховочные веревки (можно купить джутовые веревки, карабины). Некоторые магазины спортивных товаров в больших городах предлагают снаряжение для альпинизма и скалолазания, есть предложения и в Интернете, и все же для первого раза предпочтительнее взять снаряжение напрокат в альплагере. Все же одежда – это одно, а средства страховки на скальных и ледовых стенах – несколько другое. Неопытный человек может выбрать неподходящее либо некачественное снаряжение, а от его прочности и качества зависит безопасность. После одного-двух сезонов, посвященных восхождениям, альпинист уже может довольно правильно оценивать качество снаряжения и выбирать себе подходящее.